Niagara Falls

Decidimos imediatamente fazer a lua de mel nas Niagara Falls. Isto por três razões: é perto, eu nunca tinha lá ido e a Sara mal se lembrava de como aquilo era, toda a gente fala nelas e é um local bonito para se passar os primeiros dias de casado.

Sem mais demoras partimos de Bus no dia seguinte ao casamento. Conseguimos os bilhetes a metade do preço porque os compramos quase um mês antecipadamente. Saimos de casa cedinho ainda mal o sol se tinha ainda composto de mais uma noite escondido. Tal como nós que só dormimos 4 horas nessa noite. Chegámos ao terminal de autocarros na Bay e Dundas eram quase 9h30 e apanhamos o bus 10min depois. Por pouco não tinhamos lugares e ainda tivemos de pedir a uma rapariga se não se importava de mudar de lugar para que nós ficassemos juntos.

A viagem durou cerca de 1h30 e começou com um cheiro a bananas pisadas dentro da mochila e acabou com conversas intimas de quando eramos mais putos.

Chegámos ao hotel por volta da hora de almoço. Comemos no hotel umas coisas que levámos de cá e partimos a pé em direcção às cataratas.

American Falls

Canadian Falls ou Horseshoe Falls

Sinceramente e perdoem-me algumas pessoas, pensava que as cataratas eram maiores mas só nisso fiquei decepcionado, porque a beleza do local esse excedeu em grande as expectativas. Era domingo e no dia seguinte ia ser feriado por isso a zona estava repleta de pessoas. Tudo agarrado a camaras fotograficas a fotografar amigos ou familiares que mostravam o sorriso tendo as cataratas como fundo. Era dificil arranjar um lugar com uma vista desimpedida que pudessemos tirar uma foto sem que aparecesse uma cabeça ou um braço de um qualquer outro turista que tentava tambem obter uma vista desimpedida.

Tirámos o Adventure Pass e com ele fomos ao barquinho lá abaixo. Maid of the Mist. Um conselho: quando la forem levem chinelos ou senão vão ficar com os pezinhos todos encharcados durante todo o resto do dia... O barco vai mesmo até à beira das cataratas e digamos que aquilo lá embaixo parece que estamos em pleno temporal num dia de inverno. Eles dão-nos uns ponchos ou lá como se chama aquilo que realmente serve de alguma coisa.. mas pés é coisa que aquilo não protege.

Maid of the Mist seen from the shore

Niagara River

Right beside the Falls... uuuuuuh

Going to the boat

Starting to get wet

Por minuto a quantidade de água que cai pelas cataratas é suficiente para encher um milhão de banheiras. Desde sempre as cataratas têm vindo a sofrer erosão daí a forma que as canadian falls apresentam. Nos dias de hoje a quantidade de água que passa pelas cataratas é reduzida pelo homem de modo a impedir a erosão. Agora de dez em dez anos as cataratas perdem o equivalente a um feet ( 31cm )

Mas as Niagara Falls não é só água... Devido a ser um local de tamanha beleza natural que atrai tantos turistas todos os anos, seria normal ser tambem um local que soubesse ocupar esses turistas todos durante o dia e noite. Basicamente aquilo parece uma feira popular do tamanho de uma vila. Repleta de restaurantes, casinos, gelatarias, chocolatarias, salas de jogos e toda a espécie de entretenimento... casas de terror, museus de cera, cinemas a 4D. Enfim, toda uma parafernália de coisas que nós dois nos par de dias que lá tivemos não conseguimos ver tudo.

No 2º dia tentamos visitar tudo aquilo que tinhamos planeado visitar. Uma das coisas que mais nos chamou a atenção e a qual adorámos visitar foi o Butterfly Conservatory. Como eles se referem é um paraiso tropical onde andamos pelo meio das flores e de milhares de borboletas que voam sobre as nossas cabeças e nos pousam nas mãos e cabelos.

Visitamos o Whirpool e o Aero Car. Andamos pelas lojas de Souvenirs.

Aero Car above the Niagara Whirpool

No final do dia fomos para o hotel e continuamos a celebrar o nosso amor. Desta vez com a privacidade de um quarto de hotel com jacuzzi em forma de coração. :) Sim porque estar sobre umas cataratas a largar milhares de litros de agua não é coisa que a gente defina como romântico :P Tivemos direito a champanhe que trouxemos do casamento e velinhas que comprámos numa convenience store o que fez o nosso jacuzzi parecer digno de reis :)

E assim se passaram os primeiros dias da nossa vida de mel.

The most beatiful day ... of our lives

Now we will feel no rain, for each of us will be shelter to the other.
Now we will feel no cold, for each of us will be warmth to the other.

Now we will feel no loneliness, for each of us will be companion to the other.

Now we are two bodies, but with one life before us.

We shall go now and enter the days of our life together.
And may our days be good and long upon the earth.

$9,99 plus taxes

Já vinha planeando escrever este post vai para algum tempo porque, verdade seja dita, é uma caracteristica do Canadá que realmente me vem incomodando desde que cá estamos. Os impostos e a maneira como eles são cobrados ao consumidor.
O Canadá está divido em três niveis de governação: Federal, Provincial, Municipal. Segundo a constituição canadiana o poder está assim divido entre estes três governos.

O governo Federal tem como tarefas as de manter a paz e a ordem de todo o país, criando as leis pelo qual o país se rege.

O governo Provincial é impulsionado a gerir e controlar serviços a nivel regional, tais como escolas, hospitais, administraçao de justiça, etc.

O governo Municipal funciona como em Portugal e tem como obrigação toda a gestão do municipio, como por exemplo, a manutenção dos espaços publicos, transportes e limpeza das cidades.

Dada a existência de mais que um governo, tudo leva a crer que haveria mais do que um imposto...

Em Ontário, os impostos, tarifas etc estão dividos em dois niveis de imposto: (três a partir de 2010) PST ou Provincial Sales Taxes; GST ou Federal Goods and Service Taxes . O GST é de 5%. O PST é geralmente de 8% mas pode ir de 5% para arrendamentos, 10% para entretenimento, restaurantes etc até 12% para a venda de alcool a retalho.

Agora, o que realmente é engraçado nisto tudo é o facto de que quando vamos às compras nenhum destes impostos está adicionado ao preço que identifica o produto. Habituados a que estavamos em Portugal a ter o IVA já adicionado ao preço conseguiamos facilmente perceber se tinhamos dinheiro suficiente para comprarmos o que queriamos, ou não. Agora a situação é diferente e sobre um preço que vimos na montra temos de juntar o seu PST e GST, se aplicável.

Aqui as contas são portanto diferentes e os pais têem uma tarefa mais árdua nas mãos ao ensinar matemática aos filhos. Em desafios como: "Cada carrinho custa 30c. Quantos carrinhos podes comprar com $3?", estou já a imaginar o puto de 6 anos a pensar.. "hum, portanto GST a 5% mais o PST a 10%... fogo.. so o que pago de impostos dava para quase 2 carrinhos!". Começam cedo eles....

Portanto ao vermos um produto qualquer a $9,99 e se tivermos $10 dólares na mão.. o mais certo é não haver dinheiro suficiente para o levar para casa :)

Quero pensar que realmente isto faz sentido ser assim por uma qualquer razão... mais dificil fugir aos impostos?... Enfim... evito fazer grandes contas e apenas carrego na tecla verde quando me dizem para o fazer...

Tornado storms hit Toronto

Não é a primeira vez que vemos uma tempestade a sério desde que cá estamos no Canadá e não foram poucas as vezes em que eu mencionei que nunca tinha visto nada semelhante. Mas esta ultima do dia passado (20-08-2009) ultrapassou tudo o que alguma vez eu presenciei. Parecia um cenário de guerra digno de filme de Hollywood. Esta sim foi uma tempestado que muita gente aqui nunca tinha visto igual.

Tudo começou por ser um dia de verão normal daqui. Sol quente e abrasador. Humidade de 98%. O ar condicionado dos transportes tentava acalmar o calor que se fazia sentir dentro daquelas portas. Fui buscar o meu amor às 5pm ao centro da cidade e demos por lá umas voltas. Apanhámos o metro e viemos para casa como em qualquer dia normal. Quando estavamos a chegar à Kipling subway station vimos o céu bastante negro e relampagos a rebentar nos céus. Uma coisa é verdade. Aqui as trovoadas metem num canto as portuguesas. Enquanto que lá há assim trovoes esporadicamente (de 10 em 10 seg, de 20 em 20) aqui simplesmente eles não param! Parece que estamos dentro de um trincheira na segunda guerra mundial com os morteiros a rebentarem a 5 metros de nós.

Mais uma vez estavamos à espera da camioneta para ir para casa com o som dos trovões como fundo. De repente sem ninguem estar à espera levantou-se um vento. Estranhei o vento aparecer assim e ser tão forte e horizontal. Uns miseros segundos depois começou a chover a potes ( "like dogs and cats" como dizem aqui). Foi tudo para dentro se abrigar.. Ainda havia uns resistentes que tentavam a todo o custo ir para a rua para presenciar aquele expectáculo ( eu era um deles ) mas cedo desistiam com a força da chuva e do vento.

O alerta de Tornado foi levantado e toda a cidade ficou estupefacta ao ver este tipo de fenomenos acontecer aqui ( isto não é Tornado Valley! ). As notícias reportavam já um morto. Um rapaz de 11 anos que foi atingido pelo tecto do abrigo onde estava. Casas destruidas pelo vento, casas queimadas pelos relampagos, cheias, partes da cidade sem luz.

É impressionante como é que esta tempestade apanhou toda a gente de surpresa. Toronto não foi muito afectada mas em cidades como Vaughan and Durham há inumeras casas destruidas.

Esta tempestade durou aproximadamente 30 min a passar por Toronto e quando finalmente deixou a cidade e seguiu para Este, o sol reapareceu no céu seguido de alguns arco-iris que o cobriam de norte a sul. Quem acordasse nesse momento e olhasse para o céu e para as ruas não ia conseguir ter a minima noção do que se tinha acabado de passar ali

Foi um dia diferente de que não nos vamos esquecer... como todos os outros que já passaram.

Toronto Islands

Este fim-de-semana decidimos ir até à praia. Finalmente o verão chegou cá e temos que aproveitar as poucas semanas que restam de sol quente. No Sábado ficámos por Toronto e decidimos ir visitar as praias no final da Queen Street. Saimos de casa por volta da 1h da tarde e só chegámos ao destino eram já quase 4h.... Isto de uma pessoa ir de um lado ao outro da cidade consegue ser realmente cansativo. Estupidamente tomámos provavelmente um dos caminhos mais longos, que junto com o facto de existirem obras na Queen Street e de não termos visto sequer que transportes apanhar fizeram com que metade do dia fosse passado a queimar as costas nas traseiras de um electrico.

Quanto à praia em si posso dizer que fica muito aquém do que existe em portugal.. o que seria de esperar não é... O areal era grande e cheio de zonas para diversão. A qualidade da água é que provavelmente não iria fazer destas praias dignas de bandeira azul! Mas com o calor que estava lá decidimos molhar os pés. Sentir aquelas pedras duras por debaixo dos pés e aquele verdete a enrolarse-nos nas pernas... perante tal imagem bonita de pessoas contentes e felizes a banharem-se naquelas aguas cheias de detritos de uma cidade ali ao virar da esquina, decidimos avançar. Realmente não estava mal.. apenas faltavam ali umas ondas a saber a sal...

É um sitio giro para se passar uma tarde de fim-de-semana, cheio de zonas verdes e de pessoas a fazerem piqueniques ou simplesmente a passear por debaixo das árvores. Mais uma vez perdi a conta ao número de palavras em português que ouvi soltas no ar. Para casa apanhámos o bus directamente até à woodbine subway station e prontos, chegámos a casa em pouco mais de metade do tempo.... eram ja quase 9h :)

No domingo o Sol continuava a querer-se mostrar. Decidimos ir até à Centre Island. Mais uma vez chegamos a Toronto ( Union Station ) já o sol ia alto.. mas aparentemente não fomos os únicos...

Pagámos $6,5 dolares por cada bilhete ( ida + volta ) e apanhámos o ferry para a Centre Island. Só mais tarde é que nos apercebemos que podiamos ter apanhado qualquer um, pois os ferrys que partem da Union vao os três para as ilhas. E apesar de serem ilhas diferentes existem pontes que as unem :)

É um local bonito para se viver, estar, passear, ir à praia, perdemo-nos no labirinto, jogar jogos, andar em carroceis e comer porcarias em fast-foods.

Gostavamos de meter mais fotos mas não nos lembramos de tirar para o blog. Aparecemos em quase todas as que temos :P

E à medida que o ferry soava a sirene e ligava os motores para a partida, davamos por concluido mais um fim-de-semana vendo a cidade a aproximar-se e a preparar-nos para mais 5 dias sem descanso.

Online interview

Bem, uma coisa é certa, não foi nada como estava à espera. Quando a mulher me disse que queria ter uma entrevista comigo a qual seria feita ao telefone e com ligação à internet eu pensei que ainda ia falar um pouco com ela. Sei lá contar a minha vida :). Mas aparentemente a coisa não foi bem assim. A mulher ligou-me passavam 3 minutos das 2h30pm. Falei com ela durante 5 minutos quando ela me diz que me ia enviar um link para fazer uma "entrevista" online. A entrevista tinha 14 perguntas às quais tinha 30 min para responder. Eu pensei para mim... "Sou só eu ou isso parece-me mais um teste do que uma entrevista". Estive eu a preparar-me para uma entrevista e afinal é um teste online. Ainda por cima enferrujado como estou ( já nao faço um teste ha quantos anos ... ). Ainda por cima sobre C#...

Desliguei o telefone e lá começei a fazer o teste.. A primeira foi logo para me meter a suar.. Não fazia a mais pequena ideia do que ali estava escrito.... Graças a deus existe a melhor invenção do mundo.. a internet. Google, escrevi aquilo que nao fazia ideia o que era e "Search". Olhaaa que giro.. afinal é isto.. ah isto afinal até é facil.. E prontos assim prossegui nas perguntas. Foi um maravilhoso trabalho de equipa entre mim e o google. Ele respondia às definiçoes e eu fazia as perguntas sobre código. Isto assim só podia correr pelo melhor.

A última pergunta foi para testar a lógica.. foi gira. Era uma ilha de mentirosos e de pessoas que so diziam a verdade e tinhamos que descobrir através do que eles diziam quem era o mentiroso... Isto eu gosto :P

Pediram desculpa pelo modo impessoal como a entrevista foi feita mas devido ao avultado numero de candidatos eles nao teem outra hipotese senao fazer isto.

E prontos foi assim.

Agora tenho de esperar entre uma a duas semanas para eles me dizerem alguma coisa... vamos ver o que vai sair dai.. entretanto para a semana vou ter uma entrevista para voluntariado a fazer manutencao de um site e dos computadores de uma associaçao para pessoas com disabilities. Entretanto vou enviando mais CVs, fazendo mais cold-calls (agora já nao temos telefone gratis) :( e vou mandando para mais voluntariados.

Alguma coisa se há de arranjar.

Estou a ficar cansado de estar de férias....

First day at work

Hoje foi o terceiro dia no nosso espaço.
Já temos a nossa casa pequena em ordem, e está muito bonita! :D

Hoje também foi o meu primeiro dia no estágio.
Foi um dia muito calmo... só à tarde é que tinha um computador comigo.
Estive a ler apontamentos que me deram, e à tarde estive um pouco na internet. Nada demais.

Já sei onde é o WC, onde está o micro-ondas, a cantina; já tenho cartão de acesso ao andar; entro às 8:30 AM e saio às 5 PM, com 1 hora de almoço e dois intervalos de 15 minutos.

Já tenho saudades de programar...